アスモ・たんぽぽ新聞179号

アスモ・たんぽぽ新聞第179号 トピック

握手が繋いだ石原裕次郎さんの想い

　青学時代に友人が勝手に応募したオーディション。最初は怒った渡さんでしたが、思い直すきっかけになったのが「裕次郎に会えるかもしれないぞ」という仲間の言葉だったそうです。7歳年が離れているが、誕生日が一緒（12月28日）の日本一のスター。憧れを抱きながら1964年に芸能界に飛び込みました。初めての出会いは、日活でデビューした頃の食堂での出来事です。渡さんが、食事中の裕次郎さんに挨拶に行くと、裕次郎さんは自ら席を立ち「頑張ってください」と握手を求めました。満足に挨拶もしてくれない諸先輩方のなかで裕次郎さんだけが自分から立ち上がって自己紹介した上に、握手して激励してくれた。渡さんは生涯、後輩にも絶対に席を立ってあいさつをするようになるほど深い感銘を受けたのです。

　渡さんは71年、ロマンポルノ路線に転じた日活を退社し、複数社の争奪戦の中、選んだのは当時借金で倒産寸前の石原プロでした。

　当時、渡さんは経営難に直面する裕次郎さんに、当時のサラリーマンの年収4年分にあたる180万円を差し出しました。裕次郎さんが「ありがとう。哲。気持ちはいただくけど、これは引いてください」と言うと、返す刀で「じゃあ僕を石原プロに入れてください」。この時渡さんは最も慕う大スターに殉ずる覚悟を定めたのでした。

　石原プロは会社再建と経営安定のため、テレビドラマに本格進出します。その代表作が、渡さん主演で79年に始まった「西部警察」シリーズ。72年から裕次郎さんが出演した「太陽にほえろ！」シリーズと並び、石原プロの金看板となったのです。

　東日本大震災後、トラック２８台でカレー、おでんなど約１万４０００食を用意し、いち早く宮城県・石巻市を訪問し、大規模な炊き出しを開始しました。

　当時、被災地で生活する地元民の方が、「どちらに宿泊されているんですか」と尋ねると、被災地の方が避難場所で大変な思いをしている中、自分たちだけ、ホテルに寝泊まりするわけにはいかないと、寝袋を持ち込んでの支援だったのです。そこには「東北が持つ不屈の精神で、復興をあきらめないでほしい」との願いが込められていました。石原裕次郎没後33年。芸能史に残るカリスマの魂を見事に後世に語り継ぎ、渡さんは旅立ったのです。

　私たちは、お仕事や地域行事など様々なイベントなどで日々多くの方との出会いをいただいています。ほんの一瞬の立ち振る舞いがいかに大切なものなのかを改めて自覚していきたいと思います。

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